Antarctica is een plek zoals geen ander. Dit afgelegen en ongerepte continent, omgeven door de ijzige wateren van de Zuidelijke Oceaan, is de koudste, droogste en winderigste plek op aarde. Het is een land van extremen, waar gigantische ijsbergen drijven, gletsjers zich uitstrekken tot aan de horizon, en wilde dieren zoals pinguïns, zeehonden en walvissen de hoofdrol spelen in een uniek ecosysteem. Ondanks de barre omstandigheden trekt Antarctica avonturiers, wetenschappers en natuurliefhebbers van over de hele wereld. Het landschap, dat zowel fragiel als krachtig is, roept een gevoel van verwondering en nederigheid op. Maar meer dan een visueel spektakel, is Antarctica ook een cruciale plek voor het begrijpen van de klimaatverandering en de kwetsbaarheid van onze planeet. In deze wereld van eeuwige sneeuw en ijs ontdek je een schoonheid die je nergens anders vindt. Het is een bestemming die niet alleen je camera vult met onvergetelijke beelden, maar ook je ziel raakt.

De ... Meer info weergeven

Antarctica is een plek zoals geen ander. Dit afgelegen en ongerepte continent, omgeven door de ijzige wateren van de Zuidelijke Oceaan, is de koudste, droogste en winderigste plek op aarde. Het is een land van extremen, waar gigantische ijsbergen drijven, gletsjers zich uitstrekken tot aan de horizon, en wilde dieren zoals pinguïns, zeehonden en walvissen de hoofdrol spelen in een uniek ecosysteem. Ondanks de barre omstandigheden trekt Antarctica avonturiers, wetenschappers en natuurliefhebbers van over de hele wereld. Het landschap, dat zowel fragiel als krachtig is, roept een gevoel van verwondering en nederigheid op. Maar meer dan een visueel spektakel, is Antarctica ook een cruciale plek voor het begrijpen van de klimaatverandering en de kwetsbaarheid van onze planeet. In deze wereld van eeuwige sneeuw en ijs ontdek je een schoonheid die je nergens anders vindt. Het is een bestemming die niet alleen je camera vult met onvergetelijke beelden, maar ook je ziel raakt.

De naam Antarctica komt van het Griekse antarktos, dat tegenover Arktos betekent. Arktos was de naam van het sterrenbeeld van de Beer dat boven de noordpool ligt. De oude Grieken ontdekten Antarctica niet, maar waren zeker van het bestaan ervan omdat de wereld volgens hen symmetrisch opgebouwd was. Als er land in het noorden is, moet er volgens de wetten van de symmetrie ook land in het zuiden zijn. Antarctica is het koudste, winderigste, droogste en hoogst gelegen continent ter wereld en is voor 99,6 % bedekt met ijs. Met een oppervlakte van 14,2 miljoen vierkante kilometer is Antarctica het 5e grootste continent van de wereld. Antarctica is 3 maal zo groot als Europa en vertegenwoordigt 10% van het land op onze planeet.



Meer dan 100 jaar geleden trok de Belg Adrien de Gerlache met de Belgica naar Antarctica. Sindsdien oefende de zuidpool een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit op België. Tijdens de laatste decennia van de 20e eeuw leek België de belangstelling voor Antarctica verloren te hebben, maar de recente avonturen van Dixie Dansercoer en Alain Hubert tonen aan dat België de zuidpool nog niet vergeten is. Ook bij wetenschappers blijft de ijswoestijn een populaire bestemming. Eind 2007 zal België opnieuw over een wetenschappelijk station op Antarctica beschikken.



Als je het continent op een kaart bekijkt, heeft het iets weg van een olifantenkop. De slurf, het schiereiland, wijst naar Zuid-Amerika. De kop bestaat uit 2 delen : Oost-Antarctica, ook wel Groot-Antarctica genoemd en West-Antarctica, van elkaar gescheiden door een bergketen, de Transantarctic Mountains. Oost-Antarctica bestaat uit een hoog plateau. West-Antarctica is een archipel van bergachtige eilanden. Beide delen zijn bedekt met een ijskap die gemiddeld 2.300 meter dik is. De Transantarctic Mountains strekken zich uit over een afstand van 4.800 meter en vormen een van de grootste bergketens ter wereld. Op Antarctica zijn heel wat vulkanen te vinden.



Het klimaat op Antarctica is op zijn minst extreem te noemen. De gemiddelde temperatuur op de centrale hoogvlakte ligt tussen -50 en -60° Celsius. In de lager gelegen kuststreken is het warmer met een gemiddelde temperatuur tussen -10 en -20° Celsius. In het zuidpoolgebied gaat de zon op 21 maart onder en komt pas weer op op 23 september, de zogenaamde poolnacht. Aan de rand van het continent duurt de donkere periode van 1 mei tot 23 juli. Het binnenland van Antarctica is de droogste woestijn ter wereld. De atmosfeer is er droger dan in de Sahara. De lage temperaturen doen de waterdamp in de lucht bevriezen en er valt slechts 3 à 7 centimeter neerslag per jaar. Antarctica wordt aanhoudend geteisterd door zwaartekrachtwinden die het gevolg zijn van de koude, dichte lucht die van het centraal plateau langs de hellingen naar beneden 'rolt'.



Op Antarctica ligt 30 miljoen kubieke meter ijs (90% van alle ijs op onze planeet) en je vindt er 70% van alle zoet water van de wereld. Het Antarctisch ijs is ouder dan de eeuwige sneeuw op de Himalaya, ouder dan de ijskap op de noordpool en ouder dan de gletsjers in de Alpen. Ongeveer 95% van het ijs op Antarctica is gletsjerijs, ontstaan doordat de sneeuw jaar na jaar sterker samengedrukt wordt. Doordat er weinig of geen luchtbellen meer in het ijs zitten heeft het een blauwe of groene schijn. Doordat het ijs naar de lager gelegen kust glijdt ontstaan er gletsjers. Omdat het ijs niet allemaal even snel naar beneden schuift ontstaan er kloven die tientallen meter breed kunnen worden. Als de gletsjers de kust bereiken vormen ze ijskliffen of ijsplateaus. Naar schatting breekt er jaarlijks 1.450 vierkante kilometer ijs van de pleateaus, dat in zee terecht komt in de vorm van ijsbergen. Eigenaardig genoeg ligt er op enkele plaatsen, de zogenaamde oases, totaal geen ijs.



Op enkele honderden wetenschappers na is Antarctica onbewoond. Toch krioelt het er van leven, vooral langs de kusten. Antarctica is de thuisbasis van 7 soorten pinguins, ontelbare robben luieren er op ijsschotsen, walvissen kopen er hun omvangrijke buiken volstoppen met kril en miljoenen vogels laten zich meedrijven op de ontembare wind. Het meest onzichtbaar zijn de vissen die verbazingwekkend genoeg niet bevriezen in de ijskoude Antarctische wateren.



Antarctica is een ongerept continent, maar toch heeft het te lijden onder de vervuiling. Milieubeschermers waken erover dat het strenge Verdrag van Antarctica niet met de voeten getreden wordt. Zonder dat verdrag zou het continent al lang in een vuilnisbelt veranderd zijn. Ooit stond er een kernreactor op Antarctica. Nu lijkt het grootste gevaar te komen van het toenemend toerisme.

Waarom een expeditiecruise naar Antarctica ?

Een expeditiecruise naar Antarctica is een reis als geen ander, een buitengewone ervaring die je naar het meest ongerepte en afgelegen continent op aarde brengt. Het is een avontuur dat je meeneemt door adembenemende landschappen van uitgestrekte ijsvelden, torenhoge ijsbergen en eindeloze stilte. Antarctica, met zijn unieke flora en fauna, biedt een zeldzame kans om keizerspinguïns, bultruggen, zeeolifanten en talloze vogelsoorten in hun natuurlijke habitat te observeren. Op een expeditiecruise ervaar je de ruige pracht van dit continent van dichtbij, onder begeleiding van ervaren gidsen en wetenschappers die hun passie voor dit unieke gebied delen. Deze reizen combineren avontuur met comfort en duurzaamheid, waardoor je op een respectvolle manier een van de laatste echte wildernissen ter wereld kunt ontdekken.