|
| |
| Cruise Plus organiseerde in het hotel Cobergher in Kortrijk een infosessie over Silversea Expeditions met Business Development Manager Pierre Thomas. Zoals we van hem gewoon zijn, vertelde hij op een zeer gepassioneerde wijze over de expeditiebestemmingen. Silversea bezoekt met vier schepen de meest iconische en afgelegen gebieden op de planeet, van de fjorden in Noord-Europa tot de atollen van de Stille Oceaan. In de Galápagos vaart Silver Origin het hele jaar rond de eilanden. Silver Wind, Silver Cloud en Silver Endeavour bieden van oktober tot maart een waaier van routes en bestemmingen aan in het Antarctisch gebied. Tijdens ons zomerseizoen toeren Silver Wind en Silver Endeavour door de Arctic naar Spitsbergen, IJsland, Groenland en het hoge Noorden van Canada, terwijl Silver Cloud de Kimberley in Noordwest-Australië bezoekt. Deze vier bestemmingen maken de hoofdmoot van het expeditieprogramma uit. In elk van deze regio’s stelt Silversea een diepe onderdompeling in de natuur, cultuur en het erfgoed voor. |
| |
| |
|
| |
 |
| |
| Pierre Thomas: “Het concept van Silversea is een hoogwaardige reis waarop alles inclusief is van kaviaar en champagne tot de fooien, wifi en gepersonaliseerde minibar. Alle gasten verblijven in suites vanaf 33m² met butlerservice. Bovendien zijn op de expeditiecruises alle uitstappen inbegrepen. Silversea ziet zichzelf niet meer als een rederij, maar een reisorganisatie met zeereizen naar meer dan 900 bestemmingen in 130 landen op 7 continenten, een eigen vijfsterrenhotel, ‘The Cormorant at 55 South’ in Puerto Williams in Chili en door de maatschappij ingelegde chartervluchten naar afgelegen vertrekhavens in Antarctica, het Noordpoolgebied en de Galápagos.” Voor mensen die naar Antarctica willen, maar wat schrik hebben om door de Drake Passage tussen Zuid-Amerika en het Zuidpoolgebied te varen, biedt de maatschappij de mogelijkheid om op Antarctica Fly Cruises vanuit Puerto Williams in drie uur rechtstreeks naar King Georges Island in Antarctica te reizen met vluchten die voor Silversea worden gecharterd. Ze winnen op die manier vier zeedagen uit, maar blijven net als op de klassieke vaarschema’s zes dagen op het Antarctisch Schiereiland. |
| |
 |
| |
| Antarctica is voor Silversea het belangrijkste expeditiegebied. Ze vaart er niet alleen met drie schepen tussen eind oktober tot begin mei, maar stelt er bovendien een zeer ruim aanbod voor van cruises naar het Antarctisch Schiereiland tot langere vaarschema’s die eveneens de Falklands, South Georgia en de Chileense fjorden bezoeken. Thomas: “Tegen eind november komen de bultrugwalvissen aan in Antarctica en blijven er tot het einde van het seizoen. Mensen die walvissen willen zien, reizen dus best niet in het begin van het seizoen. Het spotten van walvissen is voor velen het hoogtepunt in Antarctica. We zien een trend dat er elk jaar meer en meer walvissen zijn. Daarnaast zijn er uiteraard de vele pinguïns. Voor gasten die South Georgia en de Falklands niet willen missen, zijn er langere routes die ik zeker zou aanraden. De Falklandeilanden zijn een prachtige bestemming met verschillende pinguïnsoorten en albatrossen. South Georgia is voor veel mensen het summum met de geschiedenis van Shackleton en de walvisindustrie en de ongelofelijke concentratie aan dieren van pelsrobben en zeeolifanten tot koningspinguïns die voor een ongelofelijk spektakel zorgen.” |
| |
 |
| |
| Een van de favoriete regio’s van Pierre Thomas zijn de Galápagoseilanden. “Dit is een van de meest spectaculaire plekken op aarde met een heel bijzondere dierenwereld die we alleen op deze eilanden kunnen zien. We hebben op de Galápagos een noord-centrale route en een westelijke route. Belangrijk is dat 85% van de dieren zoals blauwvoetgenten, lopende aalscholvers die hun vliegvermogen hebben verloren, zeeleeuwen, zeeschildpadden, zee- en landleguanen op beide vaarschema’s te vinden zijn. De verschillen zijn subtiel. Terwijl de eerste iets meer de nadruk legt op zeevogels zoals albatrossen en roodvoetgenten, omvat de tweede route iets meer Zodiac-cruises. Vermits de dieren nooit contact hadden met landroofdieren, hebben ze niet de noodzaak gehad om een angstinstinct te behouden. Ik noem ze ‘ecologisch naïef’. De onbeperkte, inbegrepen activiteiten gaan van snorkelen, zwemmen en kajakken tot Zodiac-cruisen en wandelen. In het Charles Darwin Onderzoeksstation zien ze het belangrijkste symbool van de Galápagos, de reuzeschildpadden. De dieren kunnen tot 250kg wegen.” De afvaarten gebeuren met Silver Origin, een speciaal voor de Galápagos gebouwd schip voor maximaal 100 gasten dat intussen het meest geliefde vaartuig binnen de Silversea-vloot is geworden. |
| |
 |
| |
| Tijdens ons zomerseizoen varen Silver Wind en Silver Endeavour in het Arctisch gebied met vaarschema’s van 7 tot 15 dagen naar Spitsbergen, IJsland, Groenland en het hoge Noorden van Canada. Op het programma staan Zodiac-tochten langs fjorden en gletsjers, ontmoetingen met Inuit-volkeren in Groenland, het bewonderen van walvissen en uiteraard het speuren naar ijsberen op Spitsbergen. Verder kan je poolvossen, walrussen, robben en tal van zeevogels waarnemen. Silver Cloud cruiset over de Stille Oceaan naar de Kimberley in Noordwest-Australië. Pierre Thomas: “Dit is een heel indrukwekkend gebied qua geologie en rotsschilderingen. Silversea biedt er vaak tiendaagse reizen aan, vooral tussen mei, het einde van het regenseizoen en september, het einde van het droge seizoen. Het gebied is enorm bekend voor zijn reusachtig verschil tussen hoog- en laagtij. In Montgomery Reef zakt het water bij laagtij 12m en ontstaan watervallen die van het rif in kanalen terechtkomen. Dit betekent dat alle dieren die er bij hoogtij zwommen nu in die kanalen terechtkomen. We gaan er op zoek naar zeekoeien, doejongs en schildpadden. Snorkelen kan er niet door de aanwezigheid van zoutwaterkrokodillen.” Voor meer info over de Kimberley verwijzen we naar de blog die we enkele weken terug hebben gepubliceerd. |
| |
 |
| |
| |
|
| |
|
| |
|
|
